La maggior parte dei pazienti viene operata all'ospedale di Cattinara, dove i chirurghi si sono talmente specializzati da ottenere tassi di sopravvivenza tra i più alti al mondo.
Due pazienti su 3 sono uomini. Un tempo si trattava soprattutto di anziani forti fumatori e bevitori, oggi a mietere vittime, anche giovani, è il virus dell'Hpv trasmesso per via sessuale e che genera tumori in gola.
Questi tumori non provocano dolore, se non in fase molto avanzata: spesso è il dentista il primo ad accorgersi di piccole tumefazioni.